845年〜847年：壁崩壊と訓練兵時代の伏線
物語は845年、シガンシナ区のウォール・マリアが超大型巨人によって破壊される場面から始まる。この冒頭にはすでに膨大な伏線が仕込まれている。
まず、エレンが目覚める際に見た「長い夢」。これは最終話で明かされる通り、進撃の巨人の力による未来の記憶の断片だった。しかしこの時点のエレンはまだ巨人の力を持っておらず、「なぜ見えたのか」は微妙な矛盾として残る。考えられる解釈は、グリシャがその直後にエレンに巨人の力を継承したことで、時系列的に未来の力が過去の記憶に干渉したというものだ。
エレンの「長い夢」と涙（第1話）→ 最終話で回収
超大型巨人と鎧の巨人の出現 → ベルトルトとライナーだと判明（第42話）
グリシャの地下室の鍵（第1話）→ マーレ編への布石
ミカサの頭痛（第6話〜）→ アッカーマンの血と記憶の干渉
訓練兵時代（847年〜）では、104期訓練兵の中に潜む「戦士」の伏線が大量に仕込まれた。ライナーの二重人格的な言動、ベルトルトの寝相（誰もいない方向を向いて寝る）、アニの非協力的な態度——全てが巨人の正体への伏線だった。
特にライナーの「兵士」と「戦士」の間で揺れる描写は巧みだ。初読時は単なるリーダーシップの表れに見えるが、再読時には二つの使命の間で引き裂かれる苦悩として読める。この二重性は第42話の衝撃的な告白まで維持された。
850年：トロスト区攻防戦〜女型の巨人
850年はエレンの巨人化能力が初めて発現した年であり、物語が大きく動き始めた時期だ。トロスト区での戦いでエレンが巨人化したことで、「人間が巨人になれる」という事実が明らかになった。
この時点での世界政府（王政）の反応も重要な伏線だった。エレンの処遇を巡る裁判では、王政が巨人の力を恐れるのではなく「管理しようとする」態度を見せた。これは後に明かされるフリッツ王の「不戦の契り」と壁内体制の真実への伏線だった。
女型の巨人との戦いは、巨人化能力を持つ人間が複数いるという事実を確定させた。アニの正体バレまでのプロセスでは、アルミンの推理が鍵となったが、その過程で提示されたヒント——アニの格闘術をエレンが使えること、立体機動装置を使う巨人の存在——は伏線として完璧に機能していた。
「このまま……何も知らないまま死ぬのはイヤだ」——エルヴィン・スミスの執念が物語を動かし続けた
エルヴィンの「地下室の秘密を知りたい」という執念は、読者の好奇心と完全にシンクロする伏線だ。この謎への渇望が調査兵団の行動原理となり、物語全体を駆動させていた。
また、この時期にウォール教の不審な行動、ニック司祭の壁の秘密に関する示唆など、壁の真実に関する伏線が着実に積み重ねられていった。
850年後半：王政編〜ウォール・マリア奪還
クーデターによる王政の転覆と、ヒストリア即位。この展開は政治劇としても優れていたが、伏線の観点からも極めて重要な時期だ。
レイス家が真の王家であること、「不戦の契り」の存在、そして始祖の巨人の力が「王家の血」を持つ者にしか使えないという制約が明かされた。これらの情報は、後のジークとの接触によるエレンの始祖の力の発動という展開への布石だった。
ロッド・レイスとの対決を通じて、巨人の力の「継承」の仕組みが詳細に描かれた。巨人化注射液、脊髄液の摂取、13年の寿命制限——これらの設定は全て後の展開で重要な意味を持つ。
ウォール・マリア奪還作戦（第72話〜第90話）は、進撃の巨人前半のクライマックスだ。ここで獣の巨人＝ジークの存在が本格的に描かれ、「グリシャの地下室」という第1話からの伏線がようやく回収される。
壁の外に人類は存在し、文明が発展している
エルディア人は「ユミルの民」として差別されている
グリシャはマーレの収容区出身のエルディア復権派だった
ジーク（獣の巨人）はグリシャの最初の息子
地下室の真実が明かされた第86話〜第90話は、物語のパラダイムシフトだった。読者が信じていた「人類最後の砦」という前提が崩壊し、壁の外に広がる世界の全貌が見え始めた。これは第1話から仕込まれていた最大級の伏線回収であり、同時に後半戦への壮大な伏線の始まりでもあった。
854年：マーレ編〜戦鎚の巨人
4年の時間経過を経て描かれたマーレ編は、進撃の巨人の視点を180度反転させた。これまで「敵」として描かれていたマーレ側の視点で物語が語られ、読者は「加害者と被害者」の構図が一面的だったことを突きつけられた。
マーレ編冒頭でファルコとガビが登場するシーンは、第1話のエレンとミカサの対比として設計されている。「壁の中の少年」と「壁の外の少女」——立場は正反対なのに、境遇は驚くほど似ている。このパラレル構造は、後のガビの成長（エレンと同じ「復讐の連鎖」から脱却する過程）への伏線だ。
エレンのマーレ潜入は、前半の「受動的なエレン」から「能動的に世界を変えようとするエレン」への変化を決定づけた。レベリオ収容区への奇襲は、エレンが「壁の中の被害者」から「壁の外の加害者」に転じた瞬間であり、ライナーとの対話は物語全体のテーマを凝縮した名シーンだ。
「おれはお前と同じだよ ライナー」
このエレンのセリフは、加害と被害の循環というテーマの核心を突いている。かつてライナーがやったこと（壁を壊して侵入する）を、今度はエレンがマーレに対してやっている。この反復構造は、第1話から計算されていた伏線だったのだ。
戦鎚の巨人の奪取も重要な伏線だ。エレンが持つ巨人の力が「進撃」「始祖」「戦鎚」の三つになったことで、後の地鳴らし発動に必要な力が揃ったのである。
854年〜：地鳴らし〜最終決戦と全伏線の回収
地鳴らしの発動条件——「始祖の巨人の力」＋「王家の血」——は、ジークとの接触によって満たされた。しかしエレンはジークの計画（エルディア人の安楽死）を裏切り、自らの意志で地鳴らしを選択する。この展開は、エレンが海を見たときの表情（第90話）からすでに伏線として準備されていた。
第120話〜第122話のグリシャの過去編では、「未来の記憶」のシステムが明かされ、エレンがグリシャを「操って」レイス家を殺させたという衝撃の事実が判明した。これにより、第1話のグリシャの行動の全てに新たな意味が付与された。
最終決戦では、エレンの真意が明かされる。仲間を英雄にするため、巨人の力を世界から消すため、そしてミカサの選択を通じてユミルの呪縛を解くため——エレンの行動の全てに理由があったことが判明し、物語の伏線が一本の線として繋がった。
最終話「あの丘の木に向かって」で回収された伏線は数えきれない。第1話のエレンの涙、ミカサの頭痛、「いってらっしゃい」、マフラーの意味——全てが最終話の一コマ一コマと対応している。進撃の巨人は、第1話と最終話が完璧な円を描く構造を持つ稀有な作品として漫画史に名を刻んだ。
11年間の連載を通じて張り巡らされた伏線の密度と精度は、週刊連載漫画の限界を超えたものだった。諫山先生が最初から結末を見据えて描き続けたことの証左であり、その圧倒的な構成力に改めて脱帽するばかりだ。